Voor de lustrumeditie van deze rubriek in ons Buurtnieuwsblad togen we dit keer naar Huize Op den Camp om daar de twee dochters te interviewen:

Vallerie (14 jr.) en haar zus Shirley (12jr.). We hebben hier namelijk te maken met twee jonge meiden die in de Karatesport de ene overwinning na de andere behalen. Vooral Vallerie haalde al heel wat bekers binnen en behoort sinds kort tot de Nederlandse selectie. Maar ook haar jongere zusje Shirley liet ons trots enkele medailles en een megabeker zien. Ze trainen beiden reeds een jaar of vier bij de karateschool Hub en Roger Alken, hier in Sittard, Geleen en Susteren.

Wat beweegt jullie nu om als meisje voor een vechtsport te kiezen?

Voor Vallerie is dat antwoord heel duidelijk: "Ik was op turnen dat vond ik wel leuk, maar als ik karate zag op tv dacht ik: dat lijkt me cool, je kracht gebruiken en dan winnen. Karate is veel spannender dan turnen". Zus Shirley die eerst ook op turnen zat is het daar helemaal mee eens.

Vertel eens……

"Net als bij turnen gaat het bij Karate ook om goed uitgevoerde bewegingen die je volgens een bepaald patroon en volgorde moet uitoefenen. Dat noemen we 'Kata 's. Je maakt dan bewegingen zoals vormen, stoten en afweerbewegingen." Bewegingen met poëtische namen als Heian Shodan, Heian Sandan, Kanku Dai, Bassai Dai etc.. Verder hebben we Kumite dat zijn de gevechten.

Lijkt wel Japans?

"Is het ook, Karate is n.l. een al 2000 jaar oude sport die oorspronkelijk uit Japan komt."

Later tijdens ons gesprek kregen we een demonstratie waarin de zussen ons lieten zien wat 'n Kata is. We waren zeer onder de indruk van hun kunnen. Vooral het synchroon uitvoeren van de bewegingen en de zeer hoorbare uitstoot van hun adem deed ons beseffen dat hier veel oefening aan vooraf was gegaan.

Maar wacht eens even zo'n Kata kun je nog een beetje vergelijken met turnen…?

"Nee natuurlijk niet" , was hun stellige antwoord, "bovendien is Karate ook een vechtsport en dat is net zo leuk. Lekker hard", zoals Vallerie het uitdrukte. Een gevecht heet in de Karate een 'Kumite'.

"Eigenlijk is Karate een complete vechtsport want het heeft: Stoten zoals we die terug zien in het boxen, de worpen en voetvegen uit de judo en low kicks zoals we dat kennen uit o.a. het kickboxen".

Trappen… mag je dan iemand verwonden?

"Nee dat mag niet. Zeker niet in de jeugdklasse. Doe je dat wel dat word je gediskwalificeerd. Je moet met karate wel contact maken, behalve op het hoofd, dit laatste mag pas als je bij de cadetten behoort (16 jr en zwarte band.) je mag wel naar hoofd slaan en trappen maar een klein stukje er vandaan stoppen. Soms mislukt dat en raak je de tegenstander toch en in ergste geval knok out. Het is me al eens overkomen, laatst in Charleroi. Het was niet mijn bedoeling, maar ja mijn trap was zo hard dat het wel gebeurde. Mijn tegenspeler heeft

er gelukkig niets aan over gehouden".

Dus de zwarte band die hebben jullie nog niet. Wat hebben jullie dan wel?

Domme vraag natuurlijk want dat hadden we al lang kunnen zien: beiden zaten in vol tenue op de bank: In een mooi wit pak met een gekleurde band: Vallerie heeft een bruine band en Shirley een blauwe met bruine slip.

Wat is dat nu weer een slip?

Er zit een volgorde in de kleuren van de band:

van wit via geel naar oranje, groen, blauw, bruin en tenslotte zwart. Een tussenfase tussen de ene kleur en de ander is dat de uiteinden van je band, de slip, al de kleur krijgt van de volgende band.

Vallerie sloeg overigens alle slippen over. Een natuurtalent mogen we dus wel stellen.

Maar wie beslist dan welke kleur je krijgt?

De trainer die bepaalt, net als bij zwemles, wanneer je voor de volgende band opmag. Om in aanmerking te komen voor een volgende kleur band of slip moet je Kata lopen en een aantal Kumite technieken met partner uitvoeren, dus laten zien dat je de stoten, trappen, afweerbewegingen en de verschillende vormen, compleet met ademhalingstechniek beheerst. Plus de daar bij behorende woorden, op juiste moment een Kia die een stoot extra kracht geeft. Deze Kia moet je ook in de wedstrijden roepen anders geldt het niet en krijg je voor die stoot of trap geen punt.

Je krijgt een nieuwe band dus ook niet zomaar. Je moet er echt iets voor presteren was onze conclusie.

En als je dan eenmaal zwart hebt?

Voor de zwarte band moet je minimaal 15 jaar zijn. Elke hoger Dan is mede afhankelijk van je leeftijd. Als je eenmaal een zwarte band hebt dan spreek je over een Dan.

Eerste Dan tot en met 9^de Dan. Als je de negende Dan hebt behoor je tot de grote van de wereld op dit gebied, wel zijn deze mensen, grootmeesters vaak heel oud eer ze deze graad halen. Dat is voor maar heel weinige weggelegd. De oefeningen worden steeds ingewikkelder en de gevechten steeds gecompliceerder. Je mag dan ook veel meer; maar het moet wel in een bepaald patroon of stijl gebeuren.

Dus al die bekers en medailles, hebben jullie dus gewonnen met vechten ?

Ja, alleen maar met vechten. Bij de gevechten gaat het er om dat je snel en hard bent in je bewegingen.

Shirley behaalde al eens de derde plaats bij de Nederlandse Kampioenschappen en Vallerie werd in 2003 en 2004 kampioen van Nederland en in november 2004 ook Open Nederlands Kampioen. Bij die laatste doen ook karateka's uit andere landen mee zoals België, Ierland, Wit-Rusland, Frankrijk, Duitsland, Noorwegen, Luxemburg, Italië, etc..

Dus jullie reizen je wat af voor die wedstrijden. En daarnaast ook nog trainen?

Ja zeker: 5 dagen per week; 1 à 2 uur per keer.

Geldt dat ook voor jou Vallerie, nu je bij de Nederlandse selectie hoort? Wat betekent dat overigens?

"Dan behoor je bij de 20 besten van Nederland, in verschillende leeftijden van 12 tot 16 jr. en wordt je door de bondscoach uitgenodigd in Papendal te komen trainen. Nu is dat nog 1 x per maand een dag. Vanaf mijn 16^de mag ik iedere week."

Wat doe je daar dan?

Zo'n training duurt dan vijf uur: verdeeld in warming up, kracht-, conditie-, techiek- en gevechtstraining. De condititie training is bijvoorbeeld rennen door bos, door 't het zand, trappen op en af, etc.

We nemen aan dat jullie nog op school zitten. Hoe combineer jullie dat?

Vallerie: "Ik zit in 2 HAVO, gelukkig leer ik gemakkelijk en kost het huiswerk maken me niet al te veel tijd en haal ik toch goede cijfers". Voor Shirley speelt dat nog niet zo, zij zit in groep 8 van de basisschool en heeft nog lekker veel tijd.

Zijn er niet nog meer jongeren hier in de wijk die deze sport beoefenen?

Ze weten zeker dat er nog 4 andere jongeren zijn.

Genoeg reden lijkt ons om hen bij een volgend sportprogramma eens uit te nodigen voor een demonstratie. Bij deze beloofd.

Tot slot, wat is jullie droom voor over vijf jaar? Vallerie: "Ik wil dan bij de Europese top horen". En Shirley: "Ik heb dan de zwarte band: de eerste Dan."

We waren na afloop van dit interview zeer onder de indruk van de ambitie van beide dames en vol bewondering voor de beide ouders die toch heel wat van hun vrije tijd steken in de hobby van hun dochters. Petje af. We zijn ervan overtuigd dat we nog veel van hen zullen horen.